Barranquilla — Cuando suena el Bando, Barranquilla deja de ser la de todos los días. No es un anuncio ni un acto decorativo: es el decreto que pone a la ciudad bajo las leyes del Carnaval. A las 8:45 de la noche, con la lectura del Bando 2026, la reina Michelle Char Fernández hizo oficial lo que la gente ya esperaba: desde ese momento y hasta el Miércoles de Ceniza, Barranquilla quedó en tiempo de fiesta.
El estadio Romelio Martínez fue el escenario de ese cambio de estado. Más de 18 mil personas llegaron a presenciar un acto que funciona como licencia colectiva para el goce. Antes de la palabra, el cuerpo; antes del decreto, la preparación. Más de 700 bailarines ocuparon la escena en un espectáculo pensado como antesala ritual del Bando, apoyado en pantallas LED, drones y tecnología de última generación que envolvió al público en una experiencia sensorial.
La puesta en escena, dirigida por Pedro Díaz, arrancó desde la raíz. África marcó el punto de partida del relato y la narrativa avanzó hacia la diáspora africana como origen de la identidad cultural del Caribe. Desde el movimiento, el tambor y la danza, el espectáculo fue trazando el camino que desemboca en el Carnaval de Barranquilla.
Ese recorrido se sintió en la música y en las danzas del Caribe afroantillano. El mapalé, el son de negros y otras expresiones tradicionales aparecieron como capítulos vivos de una misma historia, hasta llegar a uno de los momentos más sentidos de la noche: la exaltación a San Basilio de Palenque como cuna de resistencia y libertad, en las voces de cantadoras del Caribe como Lina Babilonia y La Carmen.
La escena se llenó luego con el Congo Grande de Barranquilla, una de las danzas más antiguas del Carnaval, con 150 años de tradición. Bajo la dirección del Rey Momo Adolfo Maury Cabrera, el Congo ocupó el centro del escenario acompañado por su nieto Isaac y por Joshua Ortiz, Rey Momo del Carnaval de los Niños, en una imagen clara del traspaso generacional de los saberes y la cultura.
Con la ciudad ya metida en el relato, llegó el momento de los símbolos. El Rey Momo recibió el Cetro de Mando y los reyes del Carnaval de los Niños, Sharon Acosta y Joshua Ortiz, recibieron los bastones que los acreditan como líderes de la fiesta infantil. Michelle Char Fernández apareció vestida con “Mulata de colores”, diseño de Jean Robechi inspirado en la cultura que se mueve entre el río y el mar.
En ese mismo bloque ceremonial, el alcalde Alejandro Char entregó a la soberana las llaves de la ciudad y el poder simbólico para dirigir Barranquilla durante el tiempo del Carnaval. No fue un gesto menor: con esa entrega, la autoridad civil cedió paso al gobierno festivo.
Entonces llegó el instante que lo cambia todo. El grito “¡Aquí suenaaa!”, pronunciado por Mike Char, abuelo de la reina, abrió paso a la lectura del Bando 2026. El documento, compuesto por nueve decretos y escrito por Alberto Martínez y su hijo Mateo Martínez, puso en palabras lo que el Carnaval ordena cada año.
El Bando convocó a desempolvar polleras y a sacar los sombreros, proclamó que “en quilla nadie es extranjero” y exaltó a las manifestaciones que sostienen la memoria viva de la fiesta, con especial énfasis en las raíces afro y en sus guardianes culturales. Más que un texto, fue una declaración de identidad y de calle.
La lectura también se cruzó con el sentir popular del deporte. La reina celebró la onceava estrella del Junior de Barranquilla, se declaró la reina de la 11 y ratificó a Barranquilla como casa de la Selección Colombia, integrando fútbol y Carnaval en un mismo lenguaje emocional.
Para este momento central, Michelle Char Fernández lució un segundo vestuario diseñado por Alfredo Barraza, compuesto por cinco piezas tocado, pulsos, pechera, body y falda— elaboradas con miles de cristales y gemas mediante técnicas artesanales, reforzando el carácter ceremonial del decreto.
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Tras la lectura del Bando, la reina exaltó el trabajo de hacedores, artistas, coreógrafos y artesanos, e invitó a vivir el Carnaval con alegría y responsabilidad. Con sus palabras, decretó oficialmente abierto el reino del Carnaval desde ese momento hasta el Miércoles de Ceniza.
La música también tuvo su propio orden dentro del relato de la noche. El abre bocas estuvo a cargo de Chelito de Castro, quien abrió el espectáculo con un homenaje a Joe Arroyo, marcando desde el inicio el pulso popular y salsero del Carnaval.
Tras la lectura del Bando, el ambiente pasó a un bloque de champeta y música urbana con las presentaciones de J Black, Cofee el Cafetero, Jader Tremendo y Luister La Voz, llevando la fiesta al lenguaje sonoro de la calle contemporánea.
El cierre musical quedó en manos de Iván Villazón, quien bajó el telón del Bando 2026 con vallenato, sellando una noche en la que Barranquilla no solo celebró: quedó oficialmente bajo decreto de Carnaval.
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