Colombia - El Gobierno Nacional anunció un plan para erradicar 25.000 hectáreas de hoja de coca en el Catatumbo como parte de la estrategia de sustitución de cultivos ilícitos. La iniciativa contempla pagos directos a campesinos por la erradicación voluntaria de cultivos, además de medidas para garantizar la comercialización de productos alternativos y la mejora de infraestructura vial en la región.
El presidente Gustavo Petro señaló que en el Catatumbo existen 55.000 hectáreas sembradas de hoja de coca, de las cuales el 52% está en Tibú, que será la zona prioritaria del programa. Le siguen El Tarra, con 6.800 hectáreas, y Sardinata, con 4.300. Para incentivar la sustitución, el Gobierno estableció un pago mensual de $1.280.000, equivalente al 90% de un salario mínimo, durante 12 meses a los campesinos que participen en el proceso de erradicación completa de las plantas, incluyendo sus raíces.
El plan también contempla la titulación de tierras a los campesinos que participen en la erradicación, con el objetivo de fortalecer la seguridad jurídica sobre sus parcelas y evitar desplazamientos forzados en la región. Además, se buscará la recuperación de reservas indígenas y la promoción de cultivos alternativos como cacao, café y cebolla.
Petro enfatizó que la erradicación no se hará mediante fumigación, sino con acuerdos directos con las comunidades. "No vamos a hacer una guerra con el campesinado del Catatumbo, sino a buscar una alianza para que la región progrese y sea un territorio tranquilo", afirmó el mandatario. 
Otro eje del plan es la construcción y mejoramiento de vías para facilitar la comercialización de los cultivos lícitos. El Gobierno plantea que la conectividad vial es clave para que los campesinos puedan vender sus productos sin depender de la economía ilegal.
La implementación de este programa se enmarca en la Conmoción Interior declarada recientemente, la cual otorga facultades especiales al Ejecutivo para ejecutar medidas urgentes en temas de seguridad y desarrollo. La vigencia inicial de esta declaratoria es de 90 días, prorrogables por otros 90.
