Cali - América de Cali y Junior de Barranquilla se enfrentaron en el estadio Pascual Guerrero por la última fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay. Con objetivos claros, ambos equipos llegaban con motivaciones distintas: Junior necesitaba una victoria para mantener viva su esperanza de clasificar a la final, mientras que América buscaba asegurar un cupo en la Copa Sudamericana 2025.
El encuentro arrancó con América de Cali mostrando una postura ofensiva. A los 11 minutos, Andrés Mosquera Guardia anotó el único gol del partido con un cabezazo certero tras un centro que sorprendió a la defensa barranquillera y al arquero Santiago Mele. A partir de ese momento, los 'escarlatas' manejaron el ritmo del juego, dificultando cualquier intento de reacción de Junior, que no lograba generar jugadas de peligro reales en la primera mitad.
En el segundo tiempo, Junior de Barranquilla intentó recuperar el control del partido. Desde el primer minuto, José Enamorado realizó una jugada individual por la banda derecha y envió un centro a Carlos Bacca, quien estuvo cerca de igualar el marcador, pero no logró conectar con precisión. Pese a este esfuerzo, el equipo barranquillero careció de ideas claras en el medio campo y contundencia en el ataque, factores que limitaron sus posibilidades de remontar el marcador adverso.
El entrenador César Farías realizó varios cambios a partir del minuto 70, incluyendo la salida de jugadores clave como Didier Moreno y José Enamorado. Sin embargo, las modificaciones no lograron generar el impacto necesario en el rendimiento del equipo. Por el contrario, América mantuvo su solidez defensiva y aprovechó los errores del Junior para controlar los tiempos del partido hasta el pitazo final.
Con este resultado, América de Cali aseguró su clasificación a la Copa Sudamericana 2025, mientras que Junior de Barranquilla cerró su participación en los cuadrangulares semifinales con siete puntos, ocupando el último lugar del grupo B. El rendimiento del equipo tiburón dejó interrogantes sobre su desempeño colectivo y estratégico durante el torneo.
En el otro partido del grupo, Deportes Tolima venció 1-0 al Once Caldas en Ibagué, consolidándose como el finalista del grupo B. El equipo tolimense se enfrentará en la gran final de la Liga BetPlay al Atlético Nacional, que se clasificó como ganador del grupo A.
El desenlace de esta jornada deja a Junior de Barranquilla fuera de la lucha por el título y con la mirada puesta en las decisiones que deberá tomar de cara a la próxima temporada, tanto en lo deportivo como en lo administrativo.
