Sepang, Malasia — Max Verstappen consiguió su primera victoria de la temporada 2026 en Sepang, en una carrera marcada por la lluvia, un fallo de software que afectó la entrega de energía híbrida y una estrategia de neumáticos que cambió el orden de la parrilla desde las primeras vueltas.
La lluvia retrasó la largada unos 40 minutos por la cantidad de agua acumulada en el circuito. Cuando los autos volvieron a pista, el aguacero había disminuido y el asfalto comenzaba a secarse, pero las condiciones seguían siendo deslizantes y cambiantes.
La formación comenzó detrás del Safety Car. Fue entonces cuando apareció el problema técnico que obligó a detener nuevamente la preparación de la salida. Verstappen, que partía desde la pole, perdió potencia mientras avanzaba lentamente durante la vuelta de formación.
El acelerador del Red Bull dejó de responder con normalidad. Poco después, Lewis Hamilton también quedó detenido. El británico reportó que presionaba el pedal sin obtener respuesta y terminó parado en la recta principal. Otros monoplazas presentaron problemas similares durante la vuelta de formación.
La FIA preparó entonces una actualización de software y la distribuyó a los equipos durante la pausa. El problema estaba relacionado con las bajas revoluciones, el poco agarre, la configuración utilizada para las condiciones de lluvia y las características del circuito de Sepang.
Con el parche instalado, los autos regresaron a la parrilla y la carrera pudo comenzar. Verstappen salió desde la pole, mientras Kimi Antonelli y George Russell se mantuvieron en la pelea por las primeras posiciones. El Red Bull perdió temporalmente el liderato durante las primeras vueltas.
Verstappen tuvo que recuperar terreno mientras avanzaba la carrera. El neerlandés volvió a encontrar velocidad y comenzó a acercarse nuevamente al grupo de punta.
Los neumáticos cambiaron el orden
La pista en transición dejó dos elecciones principales en la parrilla. Verstappen, Antonelli y Russell comenzaron con neumáticos intermedios, mientras Hamilton y Charles Leclerc estuvieron entre los pilotos que apostaron por los slicks (neumáticos completamente lisos, sin dibujo, diseñados para entregar mayor agarre sobre asfalto seco). En total, nueve pilotos utilizaron slicks blandos y otros cuatro salieron con slicks medios.
Hamilton había partido segundo y Leclerc cuarto, pero ambos quedaron relegados hacia la parte posterior del grupo después de la salida. Los pilotos con intermedios pudieron avanzar en las primeras vueltas y el orden comenzó a modificarse.
La carrera volvió a reorganizarse con el avance de la pista. Verstappen pasó posteriormente a los slicks y recuperó posiciones hasta volver a la pelea por el liderato.
Hamilton y Leclerc también comenzaron su remontada. Hamilton avanzó desde la parte posterior y Leclerc hizo lo mismo mientras Ferrari recuperaba posiciones durante la carrera.
Verstappen recuperó finalmente la primera posición. Antonelli permaneció en la pelea por el podio y Russell continuó entre los pilotos de punta.
Russell abandona y cambia el podio
La carrera todavía tenía una última modificación. Russell terminó detenido en la recta principal durante las vueltas finales y su abandono provocó la salida del Safety Car.
Antonelli quedó entonces segundo. Hamilton aprovechó las últimas vueltas para superar a Isack Hadjar y colocarse tercero, mientras Leclerc también avanzó hasta la cuarta posición. Los dos Ferrari habían perdido posiciones al comienzo, pero terminaron recuperando terreno durante la carrera.
Con el Safety Car fuera de escena, Verstappen mantuvo la primera posición y llevó el Red Bull hasta la bandera a cuadros. Antonelli terminó segundo, Hamilton tercero y Leclerc cuarto.
Para Verstappen fue su primera victoria de la temporada 2026, después de una carrera que comenzó con 40 minutos de retraso, pasó por una falla de software durante la vuelta de formación y tuvo en los neumáticos uno de los factores que modificaron el orden de los autos.
¿Por qué la FIA controla el software? En Fórmula 1, el software que interviene en sistemas fundamentales del auto también está sometido al reglamento técnico. La FIA establece controles sobre la electrónica y los programas utilizados por los equipos porque esos sistemas pueden intervenir directamente en el funcionamiento y rendimiento de los monoplazas.
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