San Basilio de Palenque - La histórica comunidad afrocolombiana de San Basilio de Palenque, ubicada cerca del Canal del Dique y a 50 kilómetros de Cartagena, está a punto de convertirse en el municipio número 1.104 de Colombia. Este paso trascendental se da tras la aprobación del proyecto de ley presentado por Gersel Pérez, del Partido Cambio Radical, en la Cámara de Representantes. La iniciativa ahora espera la sanción presidencial para ser oficial.
Fundado por cimarrones que escaparon de la esclavitud en la época colonial, San Basilio de Palenque es reconocido como el primer pueblo libre de América. Esta comunidad ha sido un símbolo de resistencia y identidad afrocolombiana, y su reconocimiento como municipio se considera una reivindicación histórica. La Asamblea Departamental de Bolívar será la encargada de constituir oficialmente a San Basilio de Palenque como municipio.
Desde el año 2013, la propuesta de convertir a San Basilio de Palenque en municipio ha estado presente en el Congreso de la República. Sin embargo, diversos obstáculos legislativos y la falta de debates suficientes habían impedido su avance. En algunas ocasiones, los autores de la iniciativa decidieron retirarla, y en otras, fue archivada. No obstante, este 21 de mayo, día de la Afrocolombianidad, el Senado aprobó el proyecto en su cuarto y último debate.
"San Basilio de Palenque ha sufrido mucho. En el momento en que los palenqueros hicieron la ruta libertadora para que Colombia y América dejaran la esclavitud a un lado y que dejara de estar sumisa", expresó Gersel Pérez. Este proyecto modifica el artículo 16 de la ley 617 del 2000, permitiendo la creación de municipios para la salvaguarda y preservación del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, que cuentan con declaratorias de la UNESCO y del Ministerio de Cultura de Colombia.
La ponente del proyecto, Aida Quilcué, del Partido Mais, destacó que esta ley no solo reconoce la importancia cultural de San Basilio de Palenque, sino que también fortalece su autonomía administrativa. La comunidad palenquera podrá ahora elegir a su propio alcalde, lo que marcará un nuevo capítulo en su historia de lucha y resistencia.
Gersel Pérez, autor del proyecto, señaló que el 21 de mayo, fecha en que se conmemoran 173 años de la abolición de la esclavitud en Colombia, es el día perfecto para celebrar este logro. "Con este proyecto de ley número 078, invitamos a nuestros senadores y senadoras a que nos den la oportunidad de que Palenque, así como enseñó a ganar a Colombia a través de ‘Pambelé’, hoy pueda decirle al mundo que es un municipio especial, el cual queremos reivindicar a nuestra comunidad palenquera", afirmó Pérez.
Ana Rogelia Monsalve, representante por la curul afro, celebró la aprobación del proyecto en su cuenta de X (antes Twitter). "¡Qué manera más grandiosa de celebrar la Afrocolombianidad! El Senado de la República aprobó en su último y cuarto debate el Proyecto de Ley #PalenqueMunicipio, marcando un hito histórico para el pueblo palenquero de San Basilio de Palenque, la tierra donde florece el legado del gran Benkos Biohó #HaciendoVisibleLoInvisible", escribió Monsalve.
Pedro Adan Torres, líder afrocolombiano y presidente del Partido Demócrata Colombiano, había pronosticado este importante acontecimiento. Torres ha sido una figura clave en la lucha por el reconocimiento y los derechos de las comunidades afrocolombianas. Su liderazgo ha sido fundamental para impulsar iniciativas que promueven la igualdad y el desarrollo de estas comunidades en Colombia.
Este avance legislativo no solo es significativo para la comunidad de San Basilio de Palenque, sino también para el país, al reconocer y valorar la importancia cultural y la historia de los afrocolombianos. La declaración de San Basilio de Palenque como municipio es un paso hacia la justicia histórica y la dignificación de una comunidad que ha sido un ejemplo de resistencia y libertad desde sus inicios.
