Colombia - La Sala de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia condenó al exmagistrado y expresidente del alto tribunal José Leonidas Bustos Martínez a 10 años y 2 meses de prisión por su participación en el entramado de corrupción conocido como Cartel de la Toga. El fallo, conocido este 20 de febrero, también ordena la emisión de circular roja de Interpol para lograr su captura, dado que permanece fuera del país.
ÚLTIMA HORA | Noticia en desarrollo@CorteSupremaJ condenó al exmagistrado José Leonidas Bustos Martínez a 10 años y 2 meses de prisión por cohecho propio y concierto para delinquir en el caso Cartel de la Toga.
Ordenan circular roja de Interpol para su captura.#Judicial…
— Redprensa | Portal de Noticias (@Redprensacol) February 20, 2026
La sentencia fija una pena de 123 meses y un día de prisión por los delitos de cohecho propio y concierto para delinquir. En esta decisión, el alto tribunal no lo condenó por tráfico de influencias. Además de la pena privativa de la libertad, se impuso inhabilitación para ejercer funciones públicas por el mismo término y una multa económica, cuyo monto será precisado en el texto completo del fallo.
La Corte dispuso que se activen los mecanismos internacionales para su ubicación y captura, debido a que Bustos se encuentra en Canadá desde hace varios años. Sobre él pesaba orden de captura vigente dentro del proceso. Con la sentencia de primera instancia, la ejecución de la pena quedará sujeta a su detención y eventual extradición, salvo que prospere un recurso ante la Sala de Apelación.
El caso se enmarca en uno de los mayores escándalos de corrupción judicial del país. El denominado Cartel de la Toga reveló un esquema en el que funcionarios judiciales, abogados y particulares habrían intervenido procesos penales ante la Corte Suprema a cambio de sobornos millonarios. Según lo probado en juicio, se trató de un entramado destinado a influir en decisiones relacionadas con aforados constitucionales.
Durante el juicio oral, que se extendió por más de un año y tuvo audiencias en 2025, la Fiscalía presentó pruebas sobre pagos en efectivo y la entrega de bienes de lujo, entre ellos un reloj de alta gama, como parte de los beneficios ofrecidos para favorecer decisiones judiciales. En el expediente se mencionó la intervención en procesos como el del exsenador Álvaro Ashton.
La Procuraduría General de la Nación había solicitado en marzo de 2025 que se dictara condena y se gestionara su extradición. En las audiencias, Bustos compareció de manera virtual desde el exterior, negó los cargos y sostuvo que era víctima de persecución política. La Sala evaluó esos argumentos y concluyó que las pruebas acreditaban su responsabilidad penal en los delitos por los que fue condenado.
El fallo representa un nuevo capítulo en el proceso de depuración institucional tras el estallido del escándalo. Otros exmagistrados y exfuncionarios vinculados al Cartel de la Toga ya fueron condenados en decisiones previas, entre ellos Francisco Ricaurte y Gustavo Malo. Las sentencias anteriores establecieron que existió una red que buscaba alterar el curso de investigaciones a cambio de contraprestaciones económicas.
La decisión de la Sala de Primera Instancia marca un precedente en el juzgamiento de exintegrantes de altas cortes bajo el esquema de doble instancia creado tras la reforma constitucional que modificó el régimen de investigación y juzgamiento de aforados. El proceso contra Bustos avanzó bajo ese modelo, con etapas de acusación, juicio oral y ahora sentencia condenatoria.
En términos procesales, la defensa podrá interponer recurso de apelación ante la Sala correspondiente. Mientras tanto, la orden de captura internacional adquiere relevancia para efectos de garantizar la comparecencia del condenado. La eventual extradición dependerá de los trámites diplomáticos y judiciales entre Colombia y Canadá.
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El texto íntegro de la providencia permitirá conocer con mayor detalle la valoración probatoria, el análisis jurídico de los tipos penales y la dosificación de la pena. También precisará el alcance de la multa y de la inhabilitación impuesta. Por ahora, el anuncio del sentido condenatorio y de la pena fija un hito dentro del proceso.
El Cartel de la Toga impactó la credibilidad del sistema judicial al involucrar a quienes tenían la función de administrar justicia en los más altos niveles. Las investigaciones derivadas de ese escándalo se extendieron durante varios años y dieron lugar a múltiples procesos penales, disciplinarios y administrativos.
Con esta condena, la Corte Suprema reafirma la competencia de su Sala de Primera Instancia para juzgar a exmagistrados por hechos cometidos en ejercicio de sus funciones. El desarrollo del caso continuará atento a los recursos que presente la defensa y a las gestiones para hacer efectiva la captura internacional.
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