Colombia - La Contraloría General de la República ha emitido una advertencia urgente sobre la situación financiera de Ecopetrol S.A., debido a las demoras en los pagos del Fondo de Estabilización de Precios del Combustible (FEPC). Según un informe reciente, esta situación afecta significativamente la liquidez y las operaciones de la compañía.
El informe de auditoría financiera realizado por la Contraloría Delegada de Minas y Energía resalta que las cuentas por cobrar del FEPC representan el 61,6% del total de las cuentas por cobrar a corto plazo de Ecopetrol al 31 de diciembre de 2023. Esto ha generado una presión adicional sobre el capital de trabajo de la empresa, impactando negativamente su solvencia y comparaciones de liquidez con otras compañías del sector.
La Contraloría subrayó que Ecopetrol ha tenido que asumir una carga financiera adicional debido a los retrasos en los pagos del gobierno. Este retraso ha obligado a la empresa a buscar financiamiento para cubrir el déficit presupuestal generado, lo cual ha deteriorado su posición financiera.
En 2022, el saldo del FEPC alcanzó los COP $36,7 billones, debido a la diferencia entre los precios internacionales de la gasolina y el diésel y los precios regulados en Colombia. En 2023, este saldo se redujo en COP $5,8 billones, resultando en un saldo final de COP $20,5 billones al cierre del año. Sin embargo, la reducción fue insuficiente para aliviar la presión financiera sobre Ecopetrol.
Durante 2023, Ecopetrol realizó compensaciones contables de COP $21,5 billones contra los dividendos por pagar al Ministerio de Hacienda y Crédito Público. Esta operación, al ser no monetaria, no generó flujo de efectivo. Adicionalmente, se recibieron pagos por COP $2,8 billones correspondientes a liquidaciones del segundo, tercer y cuarto trimestre de 2022.
La Contraloría considera fundamental garantizar la sostenibilidad y eficacia del FEPC, así como fortalecer la colaboración entre Ecopetrol y el gobierno para mitigar los riesgos financieros generados por los retrasos en los pagos. Es vital que se establezcan esquemas de pago más eficientes y soluciones estructurales que permitan la ejecución del plan de inversiones de la compañía.
En los últimos años, el gobierno colombiano ha trabajado en gestionar el pago de los saldos de las cuentas por cobrar del FEPC y actualmente se están buscando soluciones para cerrar las brechas existentes en el fondo. La falta de reconocimiento de los intereses generados por la demora en los pagos también agrava la situación financiera del FEPC.
La Contraloría ha enfatizado la necesidad de abordar esta problemática de manera urgente para salvaguardar la solidez económica de Ecopetrol a largo plazo. La situación actual no solo afecta a la empresa, sino también a la economía del país, dada la importancia de Ecopetrol en el sector energético y su contribución al desarrollo económico.
La gestión financiera de Ecopetrol seguirá enfrentando desafíos significativos mientras persistan las demoras en los pagos del FEPC. La cooperación efectiva entre la empresa y el gobierno será crucial para encontrar soluciones viables y garantizar la estabilidad financiera de Ecopetrol en el futuro.
