Cali – Junior igualó 1-1 ante América en el Pascual Guerrero en un partido intenso, físico y resuelto sobre el final, marcado por alternancia en la presión, cambios tácticos decisivos y la polémica arbitral que encendió a las tribunas.
Desde el pitazo inicial, América buscó progresiones rápidas por la banda izquierda y presión adelantada, mientras Junior se replegó con orden, cerrando pasillos interiores y obligando al rival a circular sin profundidad. La primera llegada de riesgo se dio al 17, con un balón filtrado que terminó en un control largo dentro del área, bien anticipado por Miguel Silveira.
Al minuto 37 se dio la primera jugada polémica: Guillermo Paiva fue derribado en el área por Jean Pestaña al intentar un cabezazo; el árbitro no sancionó la falta. Apenas un minuto después, al 38, América realizó un cambio táctico: Jan Lucumí ingresó por A. Roa, buscando mayor dinámica ofensiva por la banda izquierda.
Junior respondió rápidamente. Al 41 tuvo su mejor secuencia colectiva con un pase profundo hacia Paiva que exigió a Soto a salir rápido. Un minuto después, al 42, José Enamorado cayó en el área tras un golpe de Andrés Mosquera Guardia; algunos consideraron penal, pero el árbitro dejó seguir la acción. América respondió al 44 con un centro al segundo palo que no encontró rematador. Así terminó la primera mitad: sin goles, con fricción creciente y alternancia en el dominio del balón.
En el descanso, Junior realizó un cambio obligado: José Enamorado salió por molestias musculares tras un golpe recibido al final del primer tiempo, ingresando B. Castrillón.
El segundo tiempo arrancó con intensidad. Al 46, América movió su banco: J. Cavadía entró por J. Escobar, reforzando mediocampo y control del juego. El gol de América llegó al 63: Lucumí envió un centro preciso desde la banda izquierda y Cristián Barrios cabeceó cruzado para poner el 1-0. Junior adelantó líneas y ajustó la presión de inmediato.
Al 65, América realizó doble cambio: M. Mina y Y. Garcés ingresaron por J. Palacios y A. Ramos, buscando sostener la ventaja. Junior respondió con ajustes tácticos: al 71, J. Canchimbo ingresó por J. Rivas, reforzando la defensa; al 75, S. Rodríguez y Teófilo Gutiérrez reemplazaron a G. Paiva y D. Moreno. La entrada de Gutiérrez fue clave en la presión que llevó al empate.
La situación de América se complicó: al 80, J. Cavadía fue expulsado por doble amonestación, dejando al equipo con diez jugadores. El empate de Junior llegó al 86 en la acción más polémica: un centro a ras de B. Castrillón provocó un autogol de Pestaña. La pelota parecía no haber cruzado completamente la línea, pero la revisión del VAR confirmó la anotación, desatando la euforia en la parcialidad barranquillera.
Al 88, América movió su banco: J. Romero ingresó por Cristián Barrios y Junior a E. Herrera por J. Guerrero. Poco después, al 89, R. Carrascal fue expulsado por agresión, dejando a los locales con nueve jugadores. El partido cerró sin más acciones de riesgo hasta el 90'+6, con Junior manteniendo presión y asegurando el empate.
Declaraciones y análisis táctico
Alfredo Arias destacó: “Creo que superamos en casi todos los ítems al América. Merecimos ponernos en ventaja antes, pero nos faltó eficacia en la última jugada”. Sobre la propuesta rival, agregó: “Teníamos que cuidar ese juego interno y controlar la subida de Castillo. Cuando nos vimos en desventaja debimos presionar más”.
Alex Escobar, técnico de América, reconoció que el primer tiempo fue “complicado por cómo se dio el trámite” y explicó que los cambios buscaban “mantener intensidad y corregir el mediocampo”. Calificó la jugada final como “confusa” sin profundizar.
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Estadísticas del partido
• Posesión: América 48.4% – Junior 51.6%
• Tiros a gol: América 6 – Junior 5
• Tiros realizados: América 8 – Junior 13
• Tarjetas amarillas: América 3 – Junior 1
• Tarjetas rojas: América 2 – Junior 0
• Tiros de esquina: América 4 – Junior 3
• Salvadas: América 5 – Junior 5
Alineaciones y cambios
América de Cali (DT: Alex Escobar): GK J. Soto; Defensas: M. Castillo, A. Mosquera, J. Pestaña, O. Bertel; Mediocampistas: R. Carrascal, J. Escobar, C. Barrios, A. Roa, J. Palacios; Delantero: A. Ramos. Suplentes usados: J. Lucumí (38'), J. Cavadía (46'), M. Mina (65'), Y. Garcés (65'), J. Romero (88'). Expulsados: J. Cavadía (80'), R. Carrascal (89').
Junior (DT: Alfredo Arias): GK M. Silveira; Defensas: J. Guerrero, J. Peña, D. Rivera, Y. Súarez; Mediocampistas: G. Celis, J. Enamorado, J. Rivas, D. Moreno, Y. Chará; Delantero: G. Paiva. Suplentes usados: B. Castrillón (45'), J. Canchimbo (71'), S. Rodríguez (75'), T. Gutiérrez (75'), E. Herrera (88'). Sin expulsados.
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