Barranquilla — Air-e firma contrato con empresa china CMC para financiar inversiones por hasta $1 billón, mediante un acuerdo marco que permitirá evaluar proyectos de infraestructura eléctrica en los tres departamentos. El mecanismo contempla una tasa de 5,2 % efectivo anual y no representa un crédito desembolsado. Cada proyecto deberá ser evaluado antes de recibir recursos.
El agente especial de Air-e Intervenida, Jaime Mesa Buitrago, explicó que el contrato establece un plazo de 60 meses y un periodo de gracia que comienza después de que las obras entren en operación. La estructura contempla que la compañía comience a pagar las cuotas después de ese periodo, mientras las inversiones empiezan a generar resultados sobre la infraestructura intervenida.
Mesa precisó que CMC deberá presentar los proyectos con sus diseños, presupuestos y plazos de ejecución. La documentación será revisada por un comité técnico integrado por cinco miembros: tres representantes de Air-e y dos de la compañía china. El comité todavía no ha sido conformado y su decisión será necesaria antes de ejecutar inversiones con cargo al mecanismo de financiación.
El contrato parte de una negociación iniciada en 2025
La negociación comenzó con un acuerdo de confidencialidad firmado el 28 de enero de 2025. Después, las partes suscribieron un memorando de entendimiento el 3 de octubre y realizaron una primera acta de trabajo el 29 de diciembre. Las conversaciones quedaron suspendidas en medio de la situación financiera de Air-e y posteriormente fueron reactivadas.
Los recursos están orientados a proyectos de infraestructura en Atlántico, Magdalena y La Guajira. Entre las obras mencionadas se encuentran la Nueva Estación del Río, frente a Barranquillita, y la Nueva Subestación Galapa, en Atlántico. En Magdalena aparecen las subestaciones Palermo y Bureche. En La Guajira están contempladas nuevas subestaciones en San Juan y Uribia.
La prioridad planteada por Air-e es dirigir las inversiones hacia obras que ayuden a reducir las pérdidas de energía, mejorar el recaudo y fortalecer la capacidad de las redes. Mesa explicó que las inversiones eficientes que entren efectivamente en operación pueden ser reconocidas dentro del esquema regulatorio de remuneración de la distribución, sujeto a las reglas y verificaciones correspondientes.
El agente especial señaló que el plan de inversiones de Air-e presenta un rezago superior a diez años. El crecimiento de la población, la llegada de nuevas industrias y el aumento de la demanda han incrementado la presión sobre una infraestructura que requiere ampliaciones. Según explicó, la inversión resulta necesaria para mantener la capacidad del sistema y mejorar la continuidad del servicio.
Ante una pregunta sobre el riesgo de racionamiento, Mesa aclaró que actualmente no existe un racionamiento técnico programado. Las suspensiones obedecen a mantenimientos, daños u otras circunstancias que dejan circuitos fuera de funcionamiento. También señaló que una intensificación del fenómeno de El Niño puede aumentar la presión sobre la generación energética nacional.
La situación financiera de la compañía constituye otro elemento del contexto. Mesa indicó que la deuda posterior a la intervención con el mercado generador se acerca a los $2,8 billones. Air-e también mantiene una deuda cercana a $400.000 millones con la Superintendencia de Servicios Públicos y obligaciones de entre $30.000 millones y $40.000 millones con proveedores.
El recaudo presenta diferencias entre los tres departamentos atendidos. Air-e recupera aproximadamente el 76 % de lo que factura. En Atlántico el recaudo está alrededor del 82 %, mientras que en Magdalena se ubica entre 62 % y 63 %. En La Guajira alcanza aproximadamente entre 52 % y 53 %, según las cifras entregadas por el agente especial durante la rueda de prensa.
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Mesa relacionó la recuperación del recaudo y la reducción de pérdidas con la posibilidad de mejorar la situación financiera de Air-e. También explicó que el efecto de las inversiones sobre las tarifas puede ser mínimo o incluso nulo, dependiendo de las condiciones de cada proyecto y de los ingresos que genere su incorporación efectiva al esquema regulatorio.
El contrato está además bajo revisión preventiva de la Procuraduría. El organismo solicitó información sobre la operación, las condiciones acordadas y el alcance de las inversiones. Mesa señaló que Air-e entregará la información requerida y sostuvo que el agente especial actúa con autonomía dentro del marco legal establecido para la intervención.
La ejecución de las inversiones está condicionada a la conformación del comité técnico y a la evaluación individual de los proyectos. CMC deberá presentar cada iniciativa con la información técnica y financiera correspondiente. Air-e tendrá tres representantes en el comité y CMC dos, de manera que la empresa intervenida conservará la mayoría en ese órgano de decisión.
El contrato marco, por tanto, establece el mecanismo para acceder a financiación, pero no ordena por sí mismo la ejecución de obras ni genera desembolsos automáticos. La inversión de cada proyecto queda vinculada a su evaluación técnica, financiera y operativa y a la posterior formalización del contrato específico correspondiente.
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