Talca, Chile – La Selección Colombia Sub-20 masculina avanzó a los cuartos de final del Mundial tras vencer 3-1 a Sudáfrica, en un partido intenso disputado en el estadio Fiscal de Talca. Con goles de Joel Canchimbo y un doblete de Neyser Villarreal, el equipo dirigido por César Torres confirmó su gran momento en la cita orbital.
Desde el pitazo inicial, la Tricolor impuso condiciones. Con velocidad, presión alta y dominio por las bandas, generó peligro constante sobre el arco rival. Apenas a los siete minutos, Joel Canchimbo, jugador del Junior de Barranquilla, abrió el marcador tras un centro preciso de Óscar Perea desde la izquierda, que lo dejó solo frente al portero Fletcher Smythe-Lowe.
Con la ventaja tempranera, Colombia bajó el ritmo y Sudáfrica aprovechó para adelantar líneas. El portero Jordan García respondió bien en varias ocasiones, pero su jornada se complicó al inicio del segundo tiempo. En el minuto 50, un resbalón dentro del área le permitió a Siviwe Magidigidi robarle el balón, y en su intento de corregir, García cometió penal. Aunque en el primer cobro Mfundo Vilakazi falló, el árbitro ordenó repetirlo por invasión. En la segunda oportunidad, el jugador sudafricano igualó 1-1.
Lejos de descomponerse, Colombia reaccionó con carácter. Óscar Perea, una de las figuras del encuentro, volvió a desequilibrar por izquierda y asistió a Neyser Villarreal, quien definió de primera al minuto 63 para poner el 2-1. El delantero barranquillero, que ya había avisado en la primera parte, fue determinante.
En el cierre del partido, cuando todo parecía sentenciado, Villarreal volvió a aparecer. En el minuto 90+5:30, aprovechó un rebote dentro del área y selló el 3-1 definitivo, desatando la euforia del banco técnico y los aficionados colombianos presentes en Talca. Con ese tanto, la Selección confirmó su invicto y su clasificación a los cuartos de final.
El técnico César Torres destacó la madurez de su equipo tras el encuentro. “Fue un partido difícil, pero los muchachos demostraron carácter. Supieron reponerse de los errores y mantener la calma”, afirmó. Por su parte, Villarreal dedicó la victoria “a la familia, a Barranquilla y a todo el país que nos apoya desde casa”.
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Colombia enfrentará ahora a España, que eliminó 1-0 a Ucrania, el sábado 11 de octubre a las 3:00 p.m. (hora de Colombia), nuevamente en el estadio Fiscal de Talca. Será un duelo de alto nivel ante una selección europea con buena posesión de balón, pero el equipo cafetero llega con confianza y una racha sólida en el torneo.
El conjunto nacional cerró su campaña previa a los octavos con una fase de grupos destacada: victoria 1-0 frente a Arabia Saudita, empates 0-0 ante Noruega y 1-1 contra Nigeria. Ahora, con el impulso de esta victoria, Colombia se ubica entre las ocho mejores del mundo, confirmando el crecimiento de su fútbol juvenil y el talento emergente que proyecta al futuro del balompié nacional.
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