Barranquilla D.E.I.P. - En un reciente encuentro con periodistas organizado por la Universidad del Norte, el rector Adolfo Meisel Roca presentó los principales logros y retos de la institución en 2024. En el evento, Meisel destacó el impacto positivo de proyectos de innovación y la continua apuesta por la educación superior en la región.
El rector Meisel también destacó el compromiso de la Universidad del Norte con la sostenibilidad, mencionando que la institución continúa implementando proyectos de energías renovables y buscando alianzas estratégicas que fortalezcan su compromiso con el medio ambiente. Una de las noticias más relevantes fue la anunciada instalación de un laboratorio de hidrógeno verde, que estará asociado a una granja solar. Este laboratorio utilizará energía solar para la producción de hidrógeno con fines experimentales, lo que representa una apuesta clave por la transición energética. La inversión en este proyecto será realizada por Promigas, con quien la universidad ha establecido una alianza estratégica. La instalación de la infraestructura comenzará en enero de 2024, y se espera que esté operativa a mediados del próximo año. Meisel resaltó que esta iniciativa no solo reducirá los costos energéticos para la institución, sino que también contribuirá a disminuir la huella de carbono, alineándose con los objetivos de sostenibilidad globales.
El rector también abordó el contexto económico que enfrenta la educación superior en Colombia, especialmente el impacto de la situación nacional en las universidades. En este sentido, Meisel resaltó que la Universidad del Norte ha logrado mantener una sólida estabilidad financiera, a pesar de los desafíos. "Nuestro presupuesto este año nos permitió tener un superávit, el cual será destinado a becas y mejoras en infraestructura", afirmó. El año pasado, la universidad implementó una serie de medidas de ajuste económico y optimización de recursos, incluyendo la apertura de nuevas carreras y la búsqueda de alternativas para reducir los gastos, sin comprometer la calidad educativa.
A pesar de los desafíos nacionales, Meisel mostró una visión optimista sobre el futuro de la universidad, destacando que en la región del Caribe colombiano la demanda de educación superior continúa siendo fuerte, especialmente debido a la baja cobertura educativa en esta zona. "La demanda en la Costa Caribe ha sido constante, en parte por la transición demográfica que impacta a las universidades y por la creciente necesidad de educación universitaria en áreas como medicina, ingeniería y enfermería", afirmó. En particular, subrayó el crecimiento en la matrícula de programas como enfermería, que ha experimentado un resurgimiento tras la alta demanda de profesionales en Europa.
El rector también se refirió a los efectos de la eliminación del programa “Pilo Paga”, un tema de interés a nivel nacional. Meisel indicó que, a pesar de la conclusión de dicho programa, algunas carreras, como enfermería, han visto una reactivación en su demanda, debido a la búsqueda de oportunidades laborales en el exterior. Para mitigar el impacto de la falta de nuevos créditos educativos, la universidad ha implementado alternativas, como convenios con la empresa Lumni, que ofrece créditos educativos a tasas preferenciales, y diversas becas proporcionadas por empresas privadas. Según el rector, cerca del 60% de los estudiantes de la Universidad del Norte reciben algún tipo de apoyo financiero.
Uno de los anuncios más esperados y destacados por Meisel fue el proyecto del nuevo laboratorio de concreto, una instalación única en el Caribe colombiano. El laboratorio será el primero de su tipo en la región y se construirá con el objetivo de ofrecer a los estudiantes de ingeniería civil y áreas afines un espacio especializado para el desarrollo y la experimentación con nuevos materiales de construcción. El rector explicó que el laboratorio de concreto no solo beneficiará a los estudiantes, sino que tendrá un impacto directo en el sector de la construcción, una industria clave para la economía de la región. La Universidad del Norte se ha asociado con empresas del sector para crear un entorno que fomente la investigación y el desarrollo de materiales más sostenibles y eficientes. “Este laboratorio permitirá a nuestros estudiantes estar a la vanguardia de la industria de la construcción, brindándoles las herramientas para innovar en el uso de materiales que contribuyan a la sostenibilidad de las infraestructuras”, afirmó Meisel.
Se espera que la construcción del laboratorio de concreto comience en el segundo semestre de 2025, y su inauguración represente un avance significativo para la Universidad del Norte, consolidándola como un centro de formación de alta calidad en la región Caribe. Esta instalación permitirá a los estudiantes realizar pruebas prácticas y experimentales con diversos tipos de concreto, lo que no solo enriquecerá su formación académica, sino que también fortalecerá los lazos entre la academia y la industria.
Mirando hacia el futuro, la Universidad del Norte también está apostando por una reforma curricular que enfatiza el desarrollo integral de los estudiantes, fortaleciendo actividades extracurriculares como deportes, arte y grupos de observadores de paz. "Queremos que nuestros estudiantes aprendan a trabajar en equipo, negociar y resolver conflictos de manera constructiva", destacó Meisel, resaltando la importancia de estas habilidades para la formación de profesionales y ciudadanos comprometidos.
