Colombia - La innovación ecológica sigue abriendo nuevos caminos en Colombia. Un ejemplo claro de esto es el proyecto Ecolocos, que se alzó como el gran ganador del concurso Evoke 2023-2024, organizado por Ecopetrol y Econova. Esta iniciativa, que utiliza cabello humano para limpiar residuos de hidrocarburos en cuerpos hídricos, sobresale no solo por su originalidad, sino por su enfoque en la economía circular y la sostenibilidad. Con más de 205 propuestas recibidas y 900 jóvenes emprendedores participando, el concurso ha resaltado las ideas más creativas para abordar los retos ambientales.
El proyecto Ecolocos fue diseñado para utilizar esponjas fabricadas con cabello humano, que tienen la capacidad de absorber hidrocarburos de los cuerpos hídricos. Además, su enfoque va más allá de la limpieza, ya que los productos desechados al final de su ciclo de vida se reciclan para convertirse en fertilizantes. Según explicó Camilo Muñoz, uno de los creadores de la idea, “buscamos limpiar residuos hídricos de aceite o hidrocarburos por medio de esponjas de cabello, que tienen además una estrategia de economía circular ya que, al terminar su vida útil, las convertimos en fertilizantes”.
Este proyecto se suma a una serie de soluciones innovadoras que buscan transformar los residuos y promover el uso de energías renovables. En total, el concurso contó con la participación de más de 900 jóvenes emprendedores de 41 municipios de Colombia, quienes presentaron propuestas que abordan problemas ambientales clave. Ecopetrol y Econova destinaron $1.490 millones en inversiones y premios, con el apoyo adicional de Qüid Lab y el Banco Mundial.
Además de Ecolocos, otros proyectos también fueron destacados en el concurso, cada uno con propuestas que buscan resolver problemas ambientales de manera innovadora. Entre ellos, el Aerogenerador destaca por su diseño que aprovecha el viento generado por los automóviles en las carreteras para producir energía renovable. 
Emmanuel Monsalve, uno de los responsables del proyecto, explicó que “pudimos desarrollar una tecnología que emplea energías renovables y puede salvar vidas en las carreteras”. Este generador, que se complementa con paneles solares, proyecta mensajes de seguridad vial en pantallas LED.
El proyecto FoodNergy, por su parte, se centra en la conversión de residuos orgánicos en biogás. Este sistema no solo genera energía limpia, sino que también ayuda a reducir la huella de carbono de la industria de los residuos. Otro ganador, Enernet, ha desarrollado un generador de electricidad que funciona a partir de la fotosíntesis de las plantas, aprovechando el proceso biológico para generar energía limpia.
Finalmente, Grupo Ecox, originario del Tolima, propone un uso innovador de los desechos de las cerezas del café para crear productos alimenticios mediante conservas. Este proyecto no solo fomenta la economía circular, sino que también promueve la valorización de los residuos agrícolas, reduciendo su impacto ambiental.
El apoyo recibido por estos proyectos tiene un impacto directo en su desarrollo y potencial de expansión. La inversión de Ecopetrol, Econova, Qüid Lab y el Banco Mundial busca darles a estos proyectos las herramientas necesarias para crecer y extender su alcance en el país y más allá. Con $1.490 millones destinados a financiar las ideas ganadoras, este apoyo tiene el objetivo de garantizar que los proyectos puedan implementar sus soluciones de manera efectiva.
Además de proporcionar una inversión económica, el concurso Evoke también ofrece un espacio para la visibilidad de estas ideas, lo que permite que más actores del sector privado, público y académico puedan sumarse a su desarrollo. La creciente participación de jóvenes colombianos en este tipo de iniciativas refleja un cambio en la manera de abordar los problemas ambientales, dando paso a soluciones tecnológicas innovadoras que no solo buscan resolver problemas inmediatos, sino que también se plantean como herramientas a largo plazo para un futuro más sostenible.
Este tipo de concursos, como el Evoke, son un ejemplo claro de cómo el sector privado y organizaciones internacionales están fomentando la innovación ecológica en Colombia. La sostenibilidad y la economía circular son ahora parte fundamental de las políticas y proyectos que buscan hacer frente a los grandes retos del país y el mundo en términos ambientales. A través de estos esfuerzos, los jóvenes colombianos están demostrando que el futuro de la innovación ecológica está en sus manos.
